ロックハウスイケベ池袋ギター担当/江原（えはら）です。
今回紹介するのは「Ibanez AZ Essentials AZES40」シリーズです。
AZ Essentialsは「ビギナーへ送る究極の初めての1本」というコンセプトのシリーズです。
Ibanezの上位シリーズ「AZ」の設計思想を、手に取りやすいモデルに落とし込んだシリーズという位置付けです。
ボディはポプラ、ネックはメイプル、指板はジャトバという構成です。
ポプラは中高音域がちょっと出つつもフラットでバランスの良い材、メイプルネックはアタック感とサスティンに優れた明るめのサウンドが特長です。
ジャトバ指板は赤褐色の硬い材で、ふくよかな中音域が持ち味です。
そして注目したいのがネック周り。
スケールは25インチ（635mm）と、ロングスケールとミディアムスケールのちょうど間くらい。
子供や小柄な方でも弾きやすく、次の1本を選ぶときにどっちのスケールに行っても違和感が少ないという、まさに「最初の1本」のための設計です。
指板Rは250mmで、平らすぎず丸すぎず。コードも単音もストレスなく押さえられます。
ナット幅42mm、厚みは1F 20.5mm／12F 22.5mmです。
ボディとネックの接合部は「All Access Neck Joint」で球面に仕上げられており、ハイポジションも弾きやすくなっています。
ピックアップはこのシリーズのために開発されたシングル「Essentials」×2とハムバッカー「Accord」×1のSSH配列。
さらに「dyna-MIX9 switching system with Alter Switch」を搭載していて、5wayレバーとミニスイッチ（Alter Switch）の組み合わせで9パターンのサウンドが出せます。
面白いのはネックとセンターのシングルをシリーズ配線して、22Fのネック・ハムバッカーのサウンドをシミュレートしているところ。
フロントにハムが乗ってないのにフロントハムっぽい音が出せるってズルくないですか・・・！
ブリッジは「T106 tremolo bridge」で、こちらもAZES用に開発された「Comfort round Steel saddles」を搭載。
サドルの高さ調整域が広く、調整ネジが突き出にくいので手を置いてもチクチクしません。地味ですが大事なポイントです。
ペグはダイキャスト製ハウジングのスプリットシャフト仕様。ポストの中に弦の先端を差し込むタイプなので、弦交換に慣れていない方でも扱いやすいです。
アウトプットジャックは樹脂製一体型の「Mono-unit output jack」で、ジャックの緩みによる接触不良や断線を防いでくれます。
ジャックが緩んでガリガリ言う・・・はギターあるあるなので、これはありがたいですね。
1本でいろんなジャンルに対応できて、メンテナンス面でもビギナーに優しい作り込みがされた1本です。
これからギターを始める方、是非ともお試し下さい！