さて、今回はマーティーの熱演でも使用していた、Gibson ESシリーズについてです！
正式名称は【ES（エレクトリック・スパニッシュ）シリーズ】。
ソリッドギターとは違ったアプローチで作られ進化していった過程を、見ていきましょう！

時は、1936年まで遡ります。

1936年：アコースティックギターの音を増幅し、バンドの主役へ

当時はビッグバンド形式のジャズが流行っていましたが、その大音量の中ではアコースティックギターは音が埋もれてしまい、「伴奏楽器」として使われることが多かったのでした。
そこにGibson社は、アコースティックギターL-50にピックアップを取り付け、ES-150として発売。
ジャズギタリストであるチャーリー・クリスチャンが愛用し、数々の名演を世に残します。
これによりギターは一躍、スポットライトを浴びる「華形」へと躍進したのでした。

1949年：ロックンロールの夜明け「ES-175 / ES-295」

戦後、ボディが完全に空洞の「フルアコースティックギター」が全盛期を迎えます。
Gibson社は、最上級モデルL-5をコストダウンさせ、合板（プライウッド）ボディを採用した「ES-175」を発売。
これが「大音量で鳴らしてもハウリングしにくい」という思わぬ副産物を生みます。
ちなみに、生音も素晴らしく、ジャズギタリスト、ジョー・パスの「ヴァーチュオーゾ」でそのサウンドを味わうことができます♪

この構造をベースにゴールド塗装を施した上位機種「ES-295」は、初期エルヴィス・プレスリーの相棒スコッティ・ムーアが愛用。ギャロップ奏法による激しいロカビリーサウンドを確立し、「ロックンロール」というジャンルそのものを誕生させました。

1958年：Gibson社 世紀の大発明「ES-335」とハイブリッド構造

1950年代後半、ロックンロールの音量はさらに増大し、フルアコではハウリングが抑えきれなくなります。
そこでGibson社は、その問題を克服するべく、新しいESシリーズを開発します。
それが現在もセミアコースティックギターの代表格として絶大な人気を誇っている「ES-335」でした。

ボディ中央に、レスポールと同じソリッドの「マホガニー（またはメイプル）の塊」を仕込む。
この「センターブロック」と呼ばれる発明により、

• レスポールの「大音量への耐性と、太く伸びるサスティーン」
• フルアコの「エアー感のある豊かな倍音」

という、相反する要素が奇跡の融合を果たしました。

ちなみに上位機種の「ES-345」「ES-355」には、音色を劇的に変える「バリトンスイッチ」やステレオ出力が搭載され、当時の最先端テクノロジーが詰め込まれていました。

1970年代〜現代：ジャンルの壁を超越する「万能の完成形」

70年代以降、音楽シーンは、急激な多様化を迎えます。
ここでESシリーズが証明したのが、どんなジャンルにも馴染む「普遍的なトーン」でした。

Larry Carltonのような洗練された都会的サウンド、Noel Gallagher（Oasis）のようなスタジアムを埋め尽くすロックサウンド、さらには現代のPopsなど、Gibson ESシリーズは常にその時代の最前線にいました。

ソリッドギターと対称的に、アコースティックギターの構造を最大限に活かしたGibson ESシリーズ。
クラシカルな風格を持ちながら、その奥ゆかしいトーンは、繊細なクリーントーンから、激しいディストーションサウンドまで、弾き手のタッチのままに応えます。

時代が変わっても決して古びることのない「懐の深さ」こそが、Gibson ESシリーズが今なお世界中のステージで愛され続ける最大の理由ではないかと思います。

いかがだったでしょうか？

ジャズの伴奏器から始まり、ロックの夜明けを告げ、
あらゆる音楽の土台となってきたGibson ESシリーズ。
ソリッドギターのタイトなレスポンスも魅力的ですが、
Gibson ESシリーズが持つ「空気を含んだツヤのある響き」。
それは、常に新しい表情とインスピレーションを与えてくれるはずです。

それではまた、お会いしまShow!!

▼過去のアーカイヴ記事はこちら▼

イケベのメルマガは、会員限定の情報が盛り沢山！
イケベミュージッククラブ会員にご入会ください。