現在ではGibson（ギブソン）の姉妹ブランドとしておなじみのEpiphone（エピフォン）ですが、1950年代後半のギブソン社による買収以前は、特にアーチトップの分野においてギブソンのライバルとして躍動していた歴史あるブランドであります。ギブソン買収以降は、アーチトップ／ホローボディに加えソリッドボディモデルの生産も始まり、世界中のギターファンに愛される魅力的なモデルが多数誕生しました。

エピフォンブランド初のアーティストモデル『Al Caiola（アル・カイオラ）』。当時セッションギタリストとして人気のあった「アル・カイオラ」のシグネチャーモデルとなります。特殊なコントロールとミニハムバッカー搭載のこのモデルは1963年にはじめて登場し、1966年にP-90ピックアップ搭載の『Caiola Standard』が登場すると、『Caiola Custom』と名称が変更となります。1966年当時のカタログではシェラトンやエンペラーとともに1ページ目に登場した注目モデルでありながら、1969年の生産終了までにスタンダードモデルを含めても生産本数が全部で400本に満たないということで、非常にレアなモデルといえるでしょう。

今回入荷の1本は、ビグスビートレモロユニットに交換済み＆シンプルなコントロールにモディファイ済みの、プレイヤーさん向けのコンディションとなっております。

【ボディ】
全体重量は約2.95kg。ラミネートメイプル材を使用したサウンドホールなしのホローボディは、ES-330やカジノよりも若干厚みのある約2インチのボディ厚で、高級感のあるマルチプライのセルバインディングがボディトップに施されております。1970年代には定番カラーだったウォルナット（マホガニーレッド）は、1967年当時としては新しく見えたのではないでしょうか。テールピースはビグスビーB-6トレモロユニットに交換済み。コントロール変更に伴いコントロールパネルが新調されています。全体的にウェザーチェック、細かな打痕、金属パーツのくすみはみられるものの、比較的きれいなコンディションをキープしております。その他ピックアップリングビスが交換済みとなります。

【ネック】
ネック材はマホガニー。フィンガーボード材はローズウッド。17フレットジョイントのセットネック、ノンボリュート、0フレット、25-1/2インチスケールを採用したネックセクションは特徴的でアーティストモデルらしさが出ています。ヘッドには美しいインレイワークがみられます。ヘッドトップやネック裏の素材の継ぎ目のウェザーチェック、打痕のタッチアップ、金属パーツのくすみ等はみられますが、ボディ同様比較的きれいなコンディションといえるでしょう。チューナーはGrover製「102」を装備、巻き加減に少々のバラつきはみられますがしっかりと機能します。フレット／ナットに少々減りがみられますが、現状極端な音詰まりはなくプレイアビリティは良好です。ナット幅42.7mm。薄めのローフレット付近からハイフレット方面へしっかりと厚みが出てくるネックシェイプです。

【電装系】
オリジナルは特殊なコントロールですが現在はシンプルな【マスターボリューム／3wayピックアップセレクター／マスタートーン】に変更済みです。ピックアップはホローボディモデルととても相性の良いミニハムバッカーを2基搭載。コントロール変更に伴いPOT、トーンキャパシターは交換済みです。

フルサイズのハムバッカーよりもすっきりとしたレンジ感と歯切れの良さがあり、ホローボディとのコンビネーションにより、クリアで立ち上がりの良いサウンドに仕上がっています。フロントポジションでは程よくウォームで奥行きのあるトーン、リアポジションではシャープで抜けの良いトーンが得られ、アンサンブルの中でも埋もれにくい、明瞭かつ軽快なサウンドキャラクターが魅力です。

付属品：ノンオリジナルハードケース、オリジナルアッセンブリー